凯文-杜兰特与火箭达成一份2年9000万美元的提前续约协议，这份合同包含第二年球员选项，2026-27赛季薪资为4327万美元，2027-28赛季为4673万美元。令人瞩目的是，这位超级球星此次降薪幅度高达3000万美元，创下其职业生涯四次降薪中的最高纪录。
这笔签约为火箭管理层提供了宝贵的操作弹性。在保留伊森、阿门-汤普森等年轻核心的同时，球队仍有余力进行补强，并将总薪资控制在第二土豪线以下。火箭主帅乌度卡对此表示："我们的球员专注于胜利，他们理解薪金灵活性对球队建设的重要性。"
尽管杜兰特刚加盟火箭就做出如此重大的财务牺牲，但这位前锋对球队前景的看好可见一斑。上赛季数据显示，火箭在跳投效率（有效命中率联盟第24）和单打得分（每回合得分联盟第27）方面表现挣扎，而杜兰特恰恰在这些环节具备顶级水准——其跳投命中率49.7%、运球干拔命中率50.9%均领跑全联盟。
从历史来看，杜兰特的降薪决策并非首次。2017年效力勇士期间，他两次降薪共计约1000万美元，帮助球队保留核心阵容并签下考辛斯；2019年加盟篮网时，他又与欧文共同降薪以便球队签下德安德烈-乔丹。这种为团队建设牺牲个人利益的做法，使其成为布伦森、哈登等后辈球员的先行者。
目前火箭阵容中已有9名保障合同球员，总薪资1.86亿美元。随着范弗里特可能执行2500万美元球员选项，以及小史密斯精心设计的递减合同，球队在2027年的薪金结构已做好充分准备。杜兰特此次降薪不仅缓解了火箭当前的薪金压力，更为其冲击总冠军打开了关键窗口。
虽然杜兰特生涯总薪资已升至历史第一的5.982亿美元，但这位老将显然将团队荣誉置于个人利益之上。在薪资帽持续上涨的时代，他放弃顶薪的举动为火箭构建争冠阵容创造了理想条件。未来两个赛季，火箭能否在杜兰特尚处巅峰尾声时登顶联盟，将成为对其牺牲精神的最佳回报。